Sabato 28 e domenica 29 marzo torna all'opera la massima serie rally ACI Sport per il primo dei sette round stagionali, con specialisti del traverso, le migliori vetture e campioni di fama internazionale. 104 equipaggi in gara sugli asfalti della Garfagnana, per 140 km in 13 prove speciali che promettono spettacolo. Al via anche la Coppa Rally di 7^ Zona.
Barga (LU), 26 marzo 2026 - Parte da Lucca, di nuovo, il Campionato Italiano Assoluto Rally Sparco e si presenta completamente rinnovato ai nastri di partenza di una stagione 2026 che promette ancora più emozioni e spettacolo. Nelle giornate di sabato 28 e domenica 29 marzo la 49^ edizione del Rally Il Ciocco e Valle del Serchio riaprirà la corsa al titolo nazionale più ambito nel mondo dei rally, quel tricolore capace di raccogliere anche quest'anno l'adesione dei migliori piloti e navigatori italiani, raggiunti da diversi campioni stranieri di fama internazionale per un totale di 104 iscritti alla gara, valida come apertura della Coppa Rally di 7^ Zona. Il Ciocco sarà il primo dei sette appuntamenti del CIAR Sparco 2026, tutti su asfalto, per un calendario basato sulle tappe classiche più blasonate come la Targa Florio a maggio, il Due Valli a giugno, il round valido anche per l'Europeo al Rally di Roma Capitale a luglio, il Rally Regione Piemonte ad agosto, il Lazio Cassino a settembre e il finale nel Rallye Sanremo nel mese di ottobre. Tradizionale l'itinerario, innovativo il format delle gare per la massima serie rallistica organizzata e promossa da ACI Sport sotto l'egida dell'Automobile Club d'Italia, che prevedono un chilometraggio più ampio – fino a 160 km di prove speciali – e soprattutto la Power Stage ora posizionata come ultimo crono decisivo di ogni rally. Un'ulteriore riforma riguarda i titoli in palio, perché ai confermati Assoluto, Promozione, Due Ruote Motrici e Junior – quest'ultimo partirà dalla Targa Florio – si aggiungono i nuovi scudetti Rally3 e Rally5, oltre alle categorie Femminile e Over55 che assegneranno ora un titolo di Campionato Italiano. Il grande inedito riguarda il Campionato Tyre Suppliers riservato ai Fornitori di Pneumatici, al quale hanno già aderito Michelin, Pirelli, Dunlop, MRF e Hankook, i maggiori marchi operativi nei rally a livello globale.
IL PROGRAMMA | Organization Sport Events ha disegnato quest'edizione del Rally Il Ciocco basandosi sui successi del passato, ma aggiungendo anche diverse novità interessanti ad un percorso sviluppato su 508,64 km complessivi dei quali 142,60 cronometrati, divisi in 13 prove speciali. Lucca tornerà al centro della scena per la partenza, prevista al Caffè delle Mura dalle ore 15:00, a culmine di una cerimonia inaugurale che vedrà la presenza del Presidente dell'Automobile Club d'Italia Avv. Geronimo La Russa, arricchita da diverse attività nella Media Zone, le foto ufficiali e un momento speciale dedicato al ricordo della leggenda italiana dell'automobilismo Sandro Munari.
I motori si accenderanno già dalle 7:30 del sabato mattina per i test preparativi nello shakedown sul tratto "Il Ciocco", breve percorso di 2 km ricavato all'interno della Tenuta, nei pressi di Barga, che ospiterà anche i tre passaggi della prova speciale televisiva (PS1 ore 16:03 sabato, PS8 ore 9:56 e PS12 ore 14:23 della domenica) trasmessa sempre su ACI Sport TV come le altre prove (ch. 228 Sky, ch. 52 tivùsat, acisport.tv) e su RAI Sport, per il primo e terzo passaggio attraverso la piattaforma RaiPlay. La prima giornata si completerà con due giri – il secondo in notturna – sulle prove "Fabbrica di Vergemoli" con il guado simbolo della scorsa edizione e "Calomini". Domenica l'ultima fase decisiva offrirà due giri sui quattro tratti "Puglianella", la classica e più lunga "Careggine" da 19 km, la breve "Il Ciocco" e la "Chiozza", che chiuderà le ostilità come prima Power Stage dell'anno.
LIVELLO ASSOLUTO | Quantità e qualità nell'elenco iscritti del CIAR Sparco 2026, con 42 equipaggi pronti a rincorrere i rispettivi titoli. Con il campione uscente Giandomenico Basso rimasto per ora ai box, il riferimento per l'Assoluto è il vicecampione Andrea Crugnola – quattro titoli nelle ultime sei stagioni e quattro vittorie al Ciocco in carriera – pronto ad esordire con un progetto completamente nuovo, per provare a riscattare subito l'amarezza della passata edizione del Ciocco, persa per soli sei decimi di secondo proprio a favore di Basso. Il varesotto verrà affiancato per la prima volta da Luca Beltrame e porterà all'atteso debutto nel campionato italiano la Lancia Ypsilon HF Rally2, preparata da FPF Sport e gommata Pirelli. Dopo aver sfiorato il titolo Promozione lo scorso anno proverà ad alzare l'asticella ed inserirsi nella lotta per l'Assoluto il trentino Roberto Daprà, pilota di ACI Team Italia nel Mondiale, secondo quest'anno al Monte-Carlo, al via sempre affiancato da Luca Guglielmetti sulla Skoda Fabia RS della Delta Rally. Proseguirà come ha concluso la passata stagione Simone Campedelli, da pilota ufficiale di Toyota Gazoo Racing Italy. Il driver cesenate andrà alla ricerca della vittoria al Ciocco colta una volta, nel 2017, e ci riproverà ancora in coppia con Tania Canton sulla GR Yaris Rally2 scoperta a Sanremo cinque mesi fa. Un'altra conferma per il tricolore è arrivata dal savonese Fabio Andolfi, che salirà di nuovo sulla Yaris con Fabio Menchini per ritrovare continuità e proporsi nella corsa al vertice. Due gare test e due vittorie, non poteva esserci allenamento migliore per l'equipaggio sloveno formato da Bostjan Avbelj e Damjian Andrejka, Campioni Promozione uscenti, terzi al Ciocco un anno fa. Ormai vicentino adottivo, Avbelj è maturato a pilota di punta del campionato e proverà a mettere l'Assoluto come obiettivo, da rincorrere sempre sulla Skoda di MS Munaretto.
SFIDA APERTA NEL PROMOZIONE | Si tratta di un ritorno illustre nel CIAR Sparco invece per Andrea Nucita. Campione Junior nel 2012 e Due Ruote Motrici nel 2021, il pilota messinese si riavvicina al tricolore a distanza di due anni dall'ultima volta, quando conquistò il quarto posto nell'apertura al Ciocco. Anche stavolta verrà coadiuvato da Rudy Pollet, ma a bordo di una delle Skoda preparate da MS Munaretto, in gara sia nell'Assoluto che nel Promozione. Si rivedrà al via del campionato anche un altro talento emerso dal tricolore qualche anno fa, il molisano Giuseppe Testa. Dopo il titolo Junior nel 2016 il pilota cresciuto in ACI Team Italia ha fatto tanta esperienza e dopo aver sfiorato gli ultimi due titoli nel Trofeo Italiano Rally tornerà nell'Assoluto insieme a Massimo Bizzocchi su una Skoda di Delta Rally.
Nel CIAR Sparco inizia a crearsi anche una piccola colonia di equipaggi finlandesi, come i tanti predecessori stranieri arrivati sulle strade italiane per fare scuola su asfalto, lungo tornanti e percorsi estremamente selettivi, molto apprezzati oltre confine. Sembra averci preso gusto Heikki Kovalainen, l'ex pilota di Formula 1 che ha rinnovato la sua campagna italiana dopo la parentesi dello scorso anno, sempre con Patric Ohman a dettare le note sulla Citroen C3 della Scuderia Gino. Seconda stagione consecutiva anche per Benjamin Korhola, l'attuale leader del Campionato Italiano Rally Terra grazie alla vittoria in apertura al Rally Città di Foligno. Superato l'apprendistato sull'asfalto, il ventiduenne flying finn proverà a fare il salto di qualità sempre sulla Rally2 boema di MS Munaretto, navigato da Kristian Temonen.
Spiccano alcuni nomi nuovi che potranno gareggiare sia per l'Assoluto che per il CIR Promozione, come il finlandese Lauri Joona, già protagonista del Mondiale nello Junior e WRC2, vincitore del titolo WRC3 Open nel 2022. Il driver di Tampere si era già affacciato sugli asfalti italiani nell'ultimo Sanremo ed ora è tornato per competere a tutti gli effetti nel tricolore, su una Skoda Fabia RS di MS Munaretto navigato da Antti Linnaketo. Da un capo all'altro d'Europa, precisamente dalla Sicilia arriva Emanuele La Torre che si è fatto conoscere a livello nazionale con la vittoria della CRZ nella sua isola e il quarto posto nella finale di Coppa Italia, anche questa corsa in casa, al secondo anno da rallista. Il venticinquenne messinese si affaccia ora al grande salto nel CIAR Sparco con Leonardo Matteoni sulla Skoda di Erreffe Rally Team. Tra le novità nella classe maggiore anche i francesi Benjamin Boulenc e Chloé Barozzi, secondo equipaggio ufficiale Toyota grazie alla vittoria della scorsa GR Yaris Rally Cup ed il frusinate Carmine Tribuzio, protagonista nella CRZ del centro-sud, al debutto nell'Assoluto con Alice Tasselli sul sedile di destra della sua Skoda.
Tanti i piloti immancabili al via del CIAR Sparco che si candidano per il vertice nel Promozione, la maggior parte al volante delle Skoda Fabia RS come il reggiano Antonio Rusce con Gabriele Zanni, il frusinate Liberato Sulpizio con Manuel Fenoli, il torinese Davide Porta con Daiana Darderi. Confermati allo start anche il vicentino Vittorio Ceccato con Stefano Tiraboschi, il reggiano Alex Ferrari con Matteo Nobili, così come la coppia Femminile vincitrice nel 2025 formata dalla salentina Sara Carra e Federica Mauri, loro sulla Skoda nella versione Evo. Eccezione tra le Rally2 la Hyundai i20 portata in gara dal reggiano Ivan Ferrarotti, altro veterano del campionato, con Fabio Grimaldi alla sua destra.
NOVITÀ RALLY3 E RALLY5, SOLITO SHOW IN RALLY4 | Eterogeneo e consistente è quindi il gruppo di equipaggi che si confronteranno sulle vetture Rally4 per il titolo Due Ruote Motrici, formato da giovani promettenti e piloti già affermati nella categoria. L'unica eccezione sarà la Peugeot 208 portata in gara dall'ossolano Gabriel Di Pietro, circondata dalle numerose Lancia Ypsilon con in testa quella del vicecampione romano Simone Di Giovanni, sfidato dagli altri protagonisti della passata stagione come il padovano Edoardo De Antoni, Michael Rendina, altro giovane romano, il ventitreenne di Borgosesia Nicolò Ardizzone, tra le rivelazioni del CIAR 2025.
In questo avvio di stagione sarà corsa a tre per la Rally3. Già apprezzata nella GR Yaris Rally Cup, proseguirà il suo percorso nel tricolore sulla vettura giapponese in versione R1T4x4 la giovane pilota modenese Maira Zanotti. Incuriosisce la candidatura del ventunenne austriaco Maximilian Lichtenegger che ha collezionato diverse partecipazioni europee lo scorso anno, compreso il Ciocco dove tornerà su Renault Clio Rally3, stavolta per correre nel tricolore. Conosce meglio le strade della Garfagnana il driver di Montecatini Paolo Moricci, che può vantare esperienza nella Zona ma sarà all'esordio nel campionato italiano, su altra Clio.
Ennesima novità del CIAR 2026 riguarda la caccia al titolo Rally5, categoria che al Ciocco mette sul tavolo un duello tra le Renault Clio. Alla guida ci saranno il pavese Davide Nicelli, altro prodotto del CIAR Junior ormai con ottima esperienza nelle serie titolate e l'esordiente in arrivo dal karting Alessandro Silvaggi, da Alatri, classe 2007 – il pilota più giovane del campionato - che farà la sua seconda apparizione in un rally dopo aver stupito centrando il decimo posto assoluto al Rally Sulcis Iglesiente, appena dieci giorni fa.
CALENDARIO CIAR SPARCO 2026: 28-29 marzo | Rally Il Ciocco e Valle del Serchio; 15-16 maggio | Targa Florio Rally (coeff. 1.5) - CIAR Junior; 4-6 giugno | Rally Due Valli; 3-5 luglio | Rally Roma Capitale; 31 luglio - 2 agosto | Rally Regione Piemonte - CIAR Junior; 18-20 settembre | Rally del Lazio - CIAR Junior; 16-18 ottobre | Rallye Sanremo (coeff. 1.5) - CIAR Junior