È iniziata nel migliore dei modi la stagione rallystica 2022 per Stefano Sinibaldi e Paolo Vallini, con un Rallye Elba vissuto da protagonisti, e concluso al primo posto di gruppo N, mettendo subito da parte 15 punti importantissimi per la corsa al titolo. Tanta soddisfazione quindi da parte del duo piombinese del Versilia Rally Team, che li ha visti prendere le misure alla nuova vettura, la Mitsubishi Evo X della MFT Motors, direttamente nei 2 chilometri dello Shakedown, non avendo potuto fare test pre-gara. E proprio lo Shakedown ha reso difficile far comprendere bene la macchina all'equipaggio, per via del meteo variabile, e per non avere gomme idonee alla situazione che cambiava repentinamente, rendendo difficile capire con quali gomme uscire dal parco assistenza. Nonostante ciò, Sinibaldi si dimostrava già parzialmente soddisfatto delle potenzialità della vettura. Infatti, subito dalla prima prova disputata, la Mitsubishi Evo X si trova costantemente al primo posto di gruppo N, con il feeling che aumenta col trascorrere dei chilometri. I tempi migliorano, l'equipaggio non commette alcun errore, sebbene le condizioni meteorologiche e del fondo siano state variabili per tutti i 102,74 chilometri cronometrati della gara. La prima vittoria stagionale di gruppo N è conquistata grazie anche agli ottimi sforzi del team MFT Motors. Vincono inoltre, seppur in solitaria, la classe N4, dove purtroppo sono mancati gli avversari, rendendo quindi impossibile un confronto.
Prossimo impegno stagionale, il secondo round del Campionato Italiano Rally Asfalto (CIRA), che andrà in scena il 27 e 28 maggio lungo le strette e veloci speciali del Rally del Salento, gara che già lo scorso anno ha visto al via Sinibaldi e Vallini. Potrebbe questo già essere un rally cruciale per tentare un allungo sugli avversari, anche in virtù del coefficiente 1,5 assegnato all'evento pugliese.
Stefano Sinibaldi (pilota): "Sono davvero soddisfatto della gara, perché affrontarla su una nuova macchina e senza test non era scontato. Abbiamo iniziato a scoprirla sulle prime prove speciali di venerdì sera, partendo cauti, e nonostante ciò i tempi erano soddisfacenti. Essendo soli nella classe N4 non potevamo fare confronti, ma in gruppo N le cose si sono messe subito bene. Temevamo infatti le Clio N3, perché in una gara come l'Elba, con percorso tortuoso e guidato, potevano davvero darci filo da torcere in classifica. La macchina è stata perfetta, eccetto un problema alla pompa della benzina, poi risolto. Team sempre all'altezza della situazione, Paolo ottimo alle note, e adesso ci godiamo questa vittoria e ci vedremo al Rally del Salento!"
Paolo Vallini (navigatore): "Una buona gara e piacevoli sensazioni con questa Mitsubishi Evo X, che abbiamo man mano scoperto durante le prove speciali. Il Rallye Elba non delude mai e mette sempre a dura prova, come i due passaggi sulle strade del Monte Perone, con pioggia, nebbia, umido e poi anche asciutto e sole, il tutto in… poco più di 20 chilometri! Negli ultimi due passaggi abbiamo aumentato tanto il ritmo, con Stefano che acquisiva sempre più feeling con il mezzo. Siamo felici della vittoria e dei punti per il campionato. L'Elba è sempre una… gara vera e tosta!"
